“茶馬古道”是云南、四川與西藏之間的古代貿易通道，由于是用川、滇的茶葉與西藏的馬匹、藥材交易，以馬幫運輸，故稱“茶馬古道”。“茶馬古道”連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內，直到抵達西亞、西非紅海岸。根據現有的古文物及歷史文獻資料，早在漢唐時，這條以馬幫運茶為主要特征的古道就發(fā)揮作用了?？谷諔?zhàn)爭中，當沿海淪陷和滇緬公路被日寇截斷之后，“茶馬古道”成為中國當時唯一的陸路國際通道。

　　“茶馬古道”是中國西南大地上一條進行對外經濟文化交流，傳播中國古代文明的國際通道。

　　滇藏道：

　　從云南普洱茶的產地(今西雙版納、思茅等地)出發(fā)，經下關(大理)、麗江、中甸(今香格里拉)、迪慶、德欽，到西藏的芒康、昌都、波密、拉薩，而后再經藏南的澤當，后藏的江孜、亞東然后出境。

　　川藏道：

　　由四川的雅安出發(fā)，經盧定、康定、巴塘、昌都至拉薩，再經后藏日喀則出境到尼泊爾、緬甸、印度。

　　“茶馬古道”起源于古代的“茶馬互市”，可以說是先有“互市”，后有“古道”。“茶馬互市”是我國西部歷史上漢藏民族間一種傳統的以茶易馬或以馬換茶為內容的貿易往來。宋代在四川名山等地還設置了專門管理茶馬貿易的政府機構“茶馬司”。茶馬貿易繁榮了古代西部地區(qū)的經濟文化，同時也造就了茶馬古道這條傳播的路徑。

　　茶馬古道是世界上通行里程最長的古代商路?？傂谐淘谌f里以上。自古以來，很少有人能夠走完全程。沿途的每站都可以作為終點或者是起點。而當時最大的貿易中轉站便要屬四川的康定了。

　　康定過去叫做“打箭爐”，西來的馬幫到達康定，就要在這里轉換運輸工具或者就地進行茶馬貿易。1696年康熙帝批準了在康定進行茶馬互市貿易的請求，使康定成為了內地與西藏地區(qū)之間主要的商業(yè)中心。國內的絲綢、茶葉等商品經過康定運往西方，而南亞、歐洲、美洲的商品也從這里銷往中國內地。